Nikkel kan gemakkelijk legeren met de meeste metalen, zoals koper, chroom, ijzer en molybdeen. De toevoeging van nikkel aan andere metalen verandert de eigenschappen van de resulterende legering en kan worden gebruikt om gewenste kenmerken te produceren, zoals bijvoorbeeld verbeterde corrosie- of oxidatieweerstand, betere prestaties bij hoge temperaturen of lagere thermische uitzettingscoëfficiënten.
In de onderstaande paragrafen wordt informatie gegeven over elk van deze typen nikkellegeringen.
Nikkel-ijzerlegeringen
Nikkel-ijzerlegeringen functioneren in toepassingen waarbij de gewenste eigenschap een lage thermische uitzetting is. Invar 36®, ook verkocht onder de handelsnamen Nilo 6® of Pernifer 6®, vertoont een thermische uitzettingscoëfficiënt die ongeveer 1/10 is van die van koolstofstaal. Deze hoge mate van maatvastheid maakt nikkel-ijzerlegeringen bruikbaar in toepassingen zoals precisiemeetapparatuur of thermostaatstaven. Andere nikkel-ijzerlegeringen met nog grotere concentraties nikkel worden gebruikt in toepassingen waar zachtmagnetische eigenschappen belangrijk zijn, zoals transformatoren, inductoren of geheugenopslagapparaten.
Nikkel-koperlegeringen
Nikkel-koperlegeringen zijn zeer goed bestand tegen corrosie door zout water of zeewater en vinden daarom toepassing in maritieme toepassingen. Monel 400®, ook verkocht onder de handelsnamen Nickelvac® 400 of Nicorros® 400, kan bijvoorbeeld toepassing vinden in maritieme leidingsystemen, pompschachten en zeewaterkleppen. Deze legering heeft een minimale concentratie van 63% nikkel en 28-34% koper.
Nikkel-molybdeenlegeringen
Nikkel-molybdeenlegeringen bieden een hoge chemische weerstand tegen sterke zuren en andere reductiemiddelen zoals zoutzuur, waterstofchloride, zwavelzuur en fosforzuur. De chemische samenstelling van een legering van dit type, zoals Alloy B-2®, heeft een molybdeenconcentratie van 29-30% en een nikkelconcentratie tussen 66-74%. Toepassingen zijn onder meer pompen en kleppen, pakkingen, drukvaten, warmtewisselaars en leidingproducten.
Nikkel-chroomlegeringen
Nikkel-chroomlegeringen worden gewaardeerd om hun hoge corrosieweerstand, sterkte bij hoge temperaturen en hoge elektrische weerstand. De legering NiCr 70/30, ook wel Ni70Cr30, Nikrothal 70, Resistohm 70 en X30H70 genoemd, heeft bijvoorbeeld een smeltpunt van 1380oC en een elektrische weerstand van 1,18 μΩ-m. Verwarmingselementen zoals in broodroosters en andere elektrische weerstandsverwarmers maken gebruik van nikkel-chroomlegeringen. Wanneer ze in draadvorm worden geproduceerd, staan ze bekend als Nichrome®-draad.